Ti hanno mai detto che “dormirà quando sarà grande”, mentre tu senti di aver finito le energie già alle sette di sera?

Il sonno nei primi anni di vita è uno dei terreni educativi più complessi. L’esperienza dei genitori, delle famiglie, è che il sonno manca, è frammentato, interrotto, può sembrare una battaglia in cui la stanchezza è l’unica vincitrice. Si può vivere sensazioni di disorientamento, inadeguatezza, frustrazione. Qui vale una premessa importante: le raccomandazioni servono per orientare, non per giudicare. Il sonno non è un test di bravura dei genitori, né un indicatore di “brava” o “cattiva” crescita. È un pilastro del benessere che si costruisce nel tempo, dentro routine e relazioni, e che vive fasi diverse legate a quelle dello sviluppo di bambini e bambine.

Per parlare di sonno in modo chiaro e verificato, partiamo da due fonti molto solide:

• le linee guida dell’OMS su attività fisica, sedentarietà e sonno per bambini e bambine sotto i 5 anni;
• la sintesi in italiano dello stesso documento, curata da EpiCentro/Istituto Superiore di Sanità.

Cosa raccomanda l’OMS sul sonno bambine e bambini 0-5 anni

L’OMS inserisce il sonno dentro una visione rispettosa dei ritmi “in 24 ore”: movimento, tempo seduto e sonno si tengono insieme. Non è un dettaglio: un bambino o bambina che dorme poco, spesso fatica anche a regolare energia, attenzione e umore, e viceversa.

Secondo la sintesi ISS delle linee guida OMS, questi sono gli intervalli raccomandati per la salute e il benessere in una giornata di 24 ore:

• 0-1 anno: tra 12 e 16 ore di sonno di buona qualità (compresi i sonnellini), con orari regolari.
• 1-2 anni: tra 11 e 14 ore (compresi i sonnellini), con orari regolari.
• 3-4 anni: tra 10 e 13 ore (compresi i sonnellini), con orari regolari.

Due dettagli spesso sottovalutati, ma molto concreti:

1. l’OMS parla di sonno di buona qualità (non solo “quante ore”);
2. sottolinea la regolarità degli orari di addormentamento e risveglio.

Oltre le ore di sonno: l’importanza di come si arriva alla nanna, tra casa e servizi.

Il sonno è una dimensione che varia individualmente, ci sono variabili da adulto ad adulto e ci sono variabili nell’infanzia, che dipendono anche dalla capacità di rilassarsi degli ambienti familiari di riferimento. Un elemento importante è definire bene cosa significa “non dorme”, perché questo modo di dire ha molto a che vedere con le aspettative. Gli intervalli raccomandati dall’OMS non fanno riferimento a un’organizzazione giornaliera del sonno come quella adulta, ma a un susseguirsi di ritmi sonno-veglia molto differenti, che tendono progressivamente ad allinearsi con quelli di età più grandi. Per questo “dormire tutta la notte” facendo un’unica tirata non è un punto di partenza, ma un punto di arrivo. Cercare la formula giusta per cui questo avvenga in età in cui lo sviluppo non lo consente, può essere molto frustrante. Bambini e bambine attraversano momenti in cui i loro bisogni sono molto diversi, per tempistiche, rispetto a quelli degli adulti, ma hanno proprio bisogno di questi ultimi per poterli soddisfare. Nella pratica quotidiana il sonno può essere supportato da tre aspetti di attenzione: prevedibilità, contesto e risposta adulta coerente.

Nella pratica quotidiana il sonno dipende molto da tre cose: prevedibilità, contesto e risposta adulta coerente. Non servono grandi teorie: serve capire cosa rende la sera più “attraversabile”.

Prevedibilità significa routine che accompagnino il rilassamento e l’addormentamento. Cose semplici che rendano tutto più prevedibile; nell’infanzia non basta sapere che l’orologio segna l’ora del pisolino o della nanna. Mettersi comodi, rilassare il corpo, dare la buonanotte alle cose intorno a noi, in un ambiente tranquillo, con una lettura o una ninna nanna, aiuta a creare momenti piacevoli e ad andare verso il sonno, lungo o breve che sia.

Contesto significa creare condizioni ambientali rilassanti, a casa, al nido, durante una passeggiata o un viaggio: schermi, attività eccitanti, rumori forti o voci concitate possono interferire con l’addormentamento. Non per creare un rituale rigido, ma per dare un segnale chiaro: ora si passa a un ritmo diverso e lo facciamo insieme.

Risposta adulta coerente significa esserci per educare al lasciarsi andare verso il sonno ed esserci per riprendere contatto con l’ambiente al risveglio. Significa anche osservare il bambino o la bambina, conoscerli anche in queste abitudini e stare dietro ai cambiamenti, molti, che la crescita porta con sé in questo ambito.

Questo è anche il modo più concreto in cui CSB entra nel tema sonno: non con un “metodo unico”, ma con un’attenzione a routine sostenibili, a ciò che rende il sonno un buon momento da vivere assieme per le famiglie e a un linguaggio condiviso tra casa e servizi 0-6. Quando nido, scuola dell’infanzia e famiglia usano criteri simili (ritmi, transizioni, segnali), si riducono le abitudini contraddittorie e spesso cala anche lo stress attorno alla nanna.

Spegnere il rumore, accendere il riposo: la “zona di atterraggio”

Gli schermi non entrano più in casa “ogni tanto”. Sono diventati un sottofondo costante: notifiche, video brevi, televisione accesa mentre si cena, smartphone in mano nei momenti di attesa. Questa presenza continua cambia anche la sera o prima dei pisolini, quando invece il corpo avrebbe bisogno di segnali opposti: rallentare, abbassare stimoli, passare a un ritmo più quieto. Per molte famiglie la difficoltà non è solo “quanto tempo”: è quanto facilmente lo schermo si infiltra nelle transizioni, proprio quelle che aiutano bambine e bambini a prepararsi al sonno.

In questo quadro, le linee guida dell’OMS per i bambini sotto i 5 anni sono molto nette sul punto che riguarda i più piccoli: sotto i 2 anni l’uso di schermi non è raccomandato. Dai 2 ai 4 anni, se presenti, si parla di un massimo di 1 ora al giorno (meno è meglio) e non durante i pasti o vicino ai momenti di sonno. La logica non è moralistica: è proteggere tempo di relazione, gioco, movimento e sonno, che nei primi anni sono la base del benessere. 

CSB, nel post blog “Tecnologie digitali nell’infanzia: rischi e benefici”, aiuta a fare un passo ulteriore: nelle età molto piccole, la questione non è trovare “il contenuto giusto”, ma chiedersi che cosa lo schermo sostituisce e che cosa introduce nella routine. Spesso lo schermo prende lo spazio di ciò che sostiene davvero il passaggio alla notte: la presenza dell’adulto. E quando diventa un modo rapido per gestire stanchezza o conflitti, rischia di stabilizzarsi come unica strada, rendendo più difficile costruire alternative praticabili. 

Per questo, senza allarmismi ma con chiarezza, il consiglio più utile è spesso organizzativo: proteggere la fascia serale, i pisolini e i pasti come “zona di atterraggio”. Non serve trasformarla in una regola rigida; serve renderla possibile: spegnere la TV di sottofondo, lasciare i telefoni lontani dal letto, scegliere delle routine rilassanti. Nei più piccoli, questa scelta è ancora più importante: non perché “lo schermo rovina tutto”, ma perché in quella fase la crescita ha bisogno soprattutto di relazione, gioco e prevedibilità – e lo schermo, quasi sempre, sposta l’equilibrio nella direzione opposta.

 Per approfondire: https://csbitalia.org/tecnologie-digitali-nellinfanzia-rischi-e-benefici/

Sonno bambine e bambini 0-5 anni: quando chiedere un confronto 

A volte il sonno è solo una fase: passa, cambia, si assesta. Altre volte, invece, la fatica resta e si moltiplica: il bambino o la bambina è molto irritabile di giorno, i risvegli diventano lunghi, la famiglia non recupera più energie e la sera si trasforma in un terreno minato. In questi casi, chiedere un confronto non è “esagerare”: è proteggere il benessere di tutti.

Può essere utile parlarne con il o la pediatra quando compaiono segnali che meritano attenzione, per esempio un russamento importante o difficoltà respiratorie durante il sonno, risvegli associati a dolore persistente, oppure un sonno molto ridotto per età che dura settimane e incide in modo evidente sulla giornata. E vale la pena chiedere supporto anche quando il problema non è solo del bambino o della bambina, ma del contesto: se la stanchezza sta diventando ingestibile e la quotidianità perde tenuta, avere un punto di riferimento competente può fare la differenza.

Conclusione 

Il sonno nei primi anni non si aggiusta con una formula perfetta. Si costruisce, un passo alla volta, dentro routine sostenibili e dentro relazioni che sanno rallentare. Le linee guida dell’OMS ci aiutano a orientarci con un quadro chiaro su quante ore siano raccomandate per età; ma la vita reale, spesso, chiede anche altro: tempi di lavoro, stanchezza, inserimenti al nido, fasi di crescita, case rumorose, giornate piene.

Quando si parla di sonno ci si può trovare a inseguire un modello ideale cercando di “fare tutto giusto”. Partire dal mettersi in ascolto, conoscersi, e capire cosa rende la sera più praticabile per voi è il punto di partenza. Ogni famiglia è un ecosistema a sé: ci sono orari di lavoro, spazi diversi, temperamenti unici. Le linee guida sono una bussola, ma la strada va tracciata scegliendo quel ritmo che restituisce un po’ di respiro a tutti e tutte, trasformando la notte da campo di battaglia a spazio di recupero possibile, anche se con ritmi diversi. La qualità del benessere non dipende da un singolo gesto, ma dall’insieme di condizioni che una famiglia riesce davvero a mettere in campo.